La mayoría de las entrevistadas alude a que la leche materna es vida, tanto para el pueblo pehuenche, como para la humanidad, además que al dar lactancia los hijos se crían más sanos y se enferman menos debido a que las familias pehuenches le otorgan durante más tiempo lactancia al infante.

“Es la forma de que se le da vida al bebé, es lo más preciado que podría darle la mamá a su bebé. Es la vida.”

“Es que en la cultura y en lo occidental, la leche materna es vida, es todo.”

“La leche materna es única, es sana, existe la conexión de la madre y el niño, es la vida, es indispensable.”

Por otro lado, la mujer pehuenche le otorga sentimientos y emociones al acto de dar de lactar a su propio hijo dentro de estas se destaca que es una conexión única e irremplazable, felicidad, apego y responsabilidad, además se observa el reconocimiento de un beneficio muy importante e indispensable para la vida del menor.

“Es que desde el momento en que uno queda embarazada independiente de la cultura que tenga uno asume y es una responsabilidad inmensa.”

“Se debería dar leche materna porque aparte de alimentar a nuestro pequeño, sirve para crecer más sano y el apego que se genera.”

“Pero la leche materna es una sola conexión que hay entre la mamá y el hijo, es una cosa única que hay ahí.”

“Es un apego demasiado grande, que cuando se deja de dar pecho se sufre bastante, la mamá y el hijo.”

“Hubo sentimientos, como el apego, es algo que solo las madres pueden explicar, como que uno quiere tenerlos más cerca.”

Sin

“Es algo bueno, hace parte como mamá esa mujer, se hace parte de la vida del niño, se hace un contacto.”

“Me daría felicidad poder darle pecho a un bebe, yo me acordaría de que yo le di pecho a ese niño, pese a que no es mi familia y sentiría un cariño especial”

“Tranquilidad y alegría de ver a mi sobrino bien, porque el sufría mucho cuando su mamá cayó enferma, necesitaba protección y yo se la di. Me sentí conforme con la ayuda que le ofrecí.”

“Es una conexión única que no se puede explicar, lo sientes en el momento, pero al momento de explicar es como que no encuentras las palabras para describir lo que sientes al darle pecho a los hijos.”

En cuanto a los beneficios que las mujeres pehuenches mencionan de la lactancia materna se puede destacar que fortalece el apego y además gran parte de las entrevistadas describen que la leche materna es un alimento muy sano, inocuo el cual aporta los nutrientes que el lactante necesita, protege en contra de enfermedades además de ayudar en el desarrollo y crecimiento del niño.

“Es muy importante darle pecho al hijo, porque los niños se crían más sanitos, no se enferman.”

“El tema del apego, la leche materna es algo natural, algo muy sano, donde el niño no se va enfermar.”

“La leche materna es algo sano, limpio, natural, sin nada de químicos.”

“Esto (leche materna) alimenta al niño, mejora la conexión entre la madre y el niño. Hace que se críe bien.”

“Que mi hijo sea más sano al entregarle mi leche, a que el niño crezca más sano.”

“La leche materna es muy sana, 100 % le entrega todas las proteínas, todas las vitaminas que el bebé necesita.”

Por otra parte, las informantes aluden que el tiempo que se establece por recomendaciones ministeriales es demasiado corto, ya que ellas comentan que las familias pehuenches dan de lactar a sus hijos por un periodo más largo. Como es sabido se aconseja que la lactancia materna exclusiva sea hasta los 6 meses (como periodo mínimo) y que forme una parte importante de la alimentación del niño hasta los 2 años de vida, pero aún así ellas destacan que el periodo de lactancia lo extendían incluso hasta los 5 años de edad, según relatos que tienen sobre sus antepasados.

“Nosotras que somos mapuches damos harto tiempo el pecho a los niños.”

“En la cultura, nosotras no tenemos límites de amamantamiento porque podemos dar pecho hasta los 2 años, hasta los 3, porque la mujer pehuenche cría a sus hijos, hasta los 6 años más o menos.”

“Antiguamente las mamás les daban a los hijos hasta los 3 años, incluso hasta los 4, hasta que el niño iba a la escuela le dejaban de dar pecho, pero hoy en día te dicen que puedes dejar de amamantar a tu bebé a los 6 meses.”

Valoración de la donación de leche humana

De la información adquirida de las mujeres entrevistadas respecto a la donación de leche, se obtuvo que la mayoría de ellas saben a qué se refiere la práctica de donarla, solo una de ellas declaró no saber.

A pesar de que la mitad de las mujeres, no tuvo la experiencia directa de donar leche, la totalidad de ellas se manifestó de manera positiva sobre este acto y menciona estar de acuerdo con que otras mujeres amamanten a niños que no son sus hijos, considerándolo como algo beneficioso, debido a que sirve de ayuda a quienes no tienen acceso directo a la leche materna.

“Se siente que se hace un aporte positivo a la otra mamá, o familia, la grandeza de no negar esa posibilidad.”

“Positiva, por supuesto, me producía más que nada felicidad.”

“Sí, positivo, de hecho, sería un buen proyecto que pudieran juntar a aquellas personas que tiene problemas para producir leche porque así otras personas pueden tener más, como me pasó a mí, tenía mucho, pero vaya que dolor, entonces qué alivio de ayudar.”

“Es algo bueno, se hace parte de la vida del niño, se hace un contacto.”

La mayoría de las respondientes, coinciden que el acto se realiza de forma natural dentro de la cultura, aunque en los tiempos de sus antepasados este acto se ejercía de forma más frecuente, también se destaca que la donación de leche humana se da por un gesto de solidaridad. Si un niño necesita leche materna ellas no se cuestionan si es alguien de su familia o externo a ella, sino que piensan en los beneficios y en la ayuda que les va a brindar a esta familia y realizan la donación.

“Se da de forma natural. No pasa mucho, yo escuche que en los años de mi madre se hacía de forma más natural.”

“Yo le ponía mi pecho, igual hablándole, así como si fuera mi hijo.”

“Es parte de la cultura, la leche no se saca para darle al niño, sino que se da directamente.”

“Natural, porque la gente mapuche se ayuda.”

“Se demuestra más el cariño entre nosotros como pehuenches.”

“Nosotros los mapuches siempre tratamos de apoyar a la persona que lo necesita y en este caso si es un ser pequeño, mejor todavía, si se puede ayudar y apoyar de forma colaborativa se hace.”

“La solidaridad es algo innato dentro de la persona y cultura.”

Otras de las valoraciones es el acto de solidaridad y generosidad el principal motivo, porque estos valores están arraigados en la cultura. Ellas expresan un sentimiento de ayuda enfocado a los niños que no puedan tener acceso a la leche materna, directamente de sus madres. Además del acto de altruismo algunas madres refieren que ellas optan por amamantar a otros niños porque piensan que, en el caso de que en un futuro un hijo suyo lo necesitara, sería muy importante y satisfactorio que alguien donará leche para él también.

“Por un acto de solidaridad, la grandeza de no negar esa posibilidad, ese acto de… no sé si llamarlo humanidad, eso de ser mamá.”

“La solidaridad por ayudar a otra personita que lo necesite.”

“El ser CHE, yo pienso que si somos CHE, si somos mapuches tenemos que tener esa capacidad de decir yo puedo ayudar, yo puedo dar lo mejor de mí.”

“Uno como es mamá le nace como esa intuición de ayudar a un bebé.”

“Es que yo adoro a los niños, si yo veo a un niño llorar se me parte el corazón, no podría, esa sería mi motivación, ayudar al niño y a la mamá también.”

Otra de las valoraciones que expresaron algunas de las mujeres para donar leche fue la producción excesiva, refieren que pueden aprovechar el exceso de leche y evitar la pérdida del mismo, otra consecuencia de la excesiva producción de leche es que provocaba dolor y molestias entonces la donación se convierte en una oportunidad para aliviar los síntomas.

“Tenía mucha (leche materna), pero ¡vaya que dolor!, entonces qué alivio de ayudar y no tener problemas.”

En cuanto a la posibilidad de realizar la donación de leche nuevamente o por primera vez en el caso de algunas mujeres se observa que la mayoría de ellas está de acuerdo en llevar a cabo este acto.

“Le daría pecho, lo haría por el bebé, para que no tome relleno, no le negaría.”

“Si tuviera la posibilidad de darle leche a un bebé que no es mi hijo, por supuesto que le doy, si es una vida, es un bebé tan indefenso, teniendo más le doy, si lo que más tiene uno es ese amor de mamá.”

“Si lo necesita sí lo haría, no tengo ningún problema en alimentar a otro chiquitito, porque es necesario que tome leche materna.”

“Sí por supuesto, para mí no existe el que sea de diferente color, que tenga diferentes creencias, si yo puedo ayudarlo lo voy a hacer.”

Es importante destacar dentro de los hallazgos de la investigación, que se ha producido un cambio con respecto a la donación de leche humana, dentro de las entrevistas que se realizaron se destacó que la donación ha disminuido dentro de la comunidad, la causa principal de este suceso es el acceso a la urbanización, actualmente es más fácil la movilización y llegar al pueblo más cercano para comprar una fórmula láctea, hecho que antes no ocurría ya que no había medio de transporte dentro de la comunidad y no había otra opción que la leche materna como único alimento para el lactante.

“Antes no había relleno, no había ningún tipo de leche, no había otra forma de alimentar, entonces había que buscar a otra que pudiera alimentar al niño.”

“Con el acceso a la urbanización ha disminuido la donación, ahora ya está la posta cerca, si uno no tiene mucha leche uno va y le encajan el relleno.”

“Antes no había acceso a comprar leche, no había trabajo, habían muchas personas que no podían viajar a la ciudad, y el dinero faltaba, todo se tenía que resolver en la comunidad. La urbanización afectó la donación de leche materna.”

“Es que lamentablemente hoy en día las cosas están muy cambiadas, por ejemplo, si yo no produzco leche, no tengo leche, voy a la farmacia y le compró leche.”

“Sí, influye mucho, porque ahora el bebé está desnutrido y que es lo que hacen, comprarle la leche y claro la gente va y compra el tarro.”

Otro motivo que se evidenció y que ha afectado la donación de leche materna en las comunidades es que las mujeres son madres a temprana edad, y no le explican la importancia de dar de lactar, tampoco le entregan suficiente información sobre los beneficios de este acto en los centros hospitalarios que son atendidas, que también conlleva una disminución de la lactancia materna en general.

“Ha disminuido, porque ahora las niñas que son mamás son más jóvenes yo me imagino que no cualquiera va a agarrar una guagua y se lo va a meter en el pecho.”

“Igual falta orientación en las mamitas jóvenes, de 15 años para arriba, porque no saben sobre lactancia materna, no ven la importancia. La matrona lo único que le dicen “tienen que darle pecho” pero nada más, hoy día es puro NAN. Se debiera informar más a la gente de la lactancia materna.”

Los relatos por las mujeres entrevistadas indican que la donación de leche materna dentro de la cultura mapuche-pehuenche se da de forma natural y se ha practicado desde los inicios de la cultura, no obstante, en sus familias y comunidad este hecho es realizado como acto de solidaridad, manifestando aprecio, cariño y empatía hacia el otro. Por otro lado, señalan la importancia de dar de lactar a sus hijos, expresando que la leche materna “es vida” y que la duración de la lactancia materna va de un periodo más largo, como hasta los 4 a 5 años, cuando los niños empiezan a asistir al colegio.